¿Existe una temporada de contingencias ambientales?

Las autoridades declaran una contingencia ambiental cuando los niveles de contaminación superan 150 puntos Imeca (Índice metropolitano de calidad del aire). La escala Imeca de concentración de contaminantes establece que de 0 a 50, la calidad es buena; de 50 a 100, regular; de 101 a 150, mala, de 151 a 200, muy mala y de 201 a 300, extremadamente mala. Hasta hoy, la medición se lleva a cabo en lapsos de 24 horas y se prevé que para el 2020 la medición cambie a lapsos de 12 horas (las últimas del día).

En el caso de la Zona Metropolitana del Valle de México, podría decirse que a lo largo del año ocurren varias contingencias ambientales, aunque los especialistas señalan los meses de febrero a junio como “temporada de ozono” debido a que los niveles de ozono en el aire llegan a concentraciones de riesgo para la salud, principalmente entre la 1 y las 6 de la tarde. En esos meses hay poca humedad, los vientos son débiles, el ambiente es seco y la radiación solar es intensa, lo que favorece que el ozono permanezca flotando más tiempo en la atmósfera.

La presencia de ozono se combina con contaminantes tales como óxidos de nitrógeno, dióxido de azufre, monóxido de carbono, hidrocarburos y partículas orgánicas volátiles. Durante estas emisiones, la actividad de automóviles, camiones, autobuses y los desechos industriales juegan un papel fundamental, por lo que hay que reducir al máximo su uso.

El ozono (O3) se produce de manera natural en la estratósfera y protege a la Tierra de los rayos ultravioleta. Pero este mismo gas resulta dañino para la salud cuando se encuentra a nivel superficie, lo cual sucede cuando los índices de contaminación del aire son elevados.

Pero las contingencias ambientales no sólo suceden en los meses de febrero a junio (cuando comienzan las lluvias) sino que, sobre todo en los últimos tiempos, las contingencias se dan a lo largo del año, debido a varios factores: incendios forestales durante época de sequía, quema de pólvora, llantas y materiales inflamables en época de invierno y, en general, cuando el uso indiscriminado de vehículos automotores y la actividad industrial continúa a pesar de las advertencias.

Estar informados y atender las indicaciones de los especialistas, es necesario para mantener un buen estado de salud, incluso durante las contingencias ambientales. Recordemos algunas recomendaciones según los índices de contaminación:

• De 0 a 50 – Calidad del aire satisfactoria – Ningún riesgo para la salud – Es posible realizar actividades al aire libre
• De 51 a 100 – Calidad del aire aceptable – Síntomas moderados en la salud – El ejercicio al aire libre debe limitarse en personas extremadamente sensibles

• De 101 a 150 – Calidad del aire mala – Daños en la salud de grupos sensibles como tercera edad, niñas y niños, mujeres embarazadas, personas con padecimientos respiratorios o cardiovasculares – Ejercicio al aire libre limitado

• De 151 a 200 – Calidad del aire muy mala – Todos pueden padecer efectos nocivos en la salud – Evitar el ejercicio al aire libre y los espacios abiertos

• De 201 a 300 – Calidad del aire extremadamente mala – Condición de emergencia para la población en general – Suspender definitivamente las actividades al aire libre y evitar salir de casa

Las contingencias ambientales son situaciones extraordinarias temporales en las que la concentración de contaminantes es muy elevada y pone en riesgo nuestra salud. Informémonos y mantengamos informados a familiares y amigos.